车型号区分了汽车的功率（通常还有发动机的大小）。你通常可以预期型号较大的车会有更好的选装设备（这对宝马7系列车型有效，或许3系列和5系列也有同样的倾向）。拥有更大发动机的车型通常有不同的（更强的）悬挂和更强的刹车。字母 “i "表示该车使用汽油，字母 "d "表示应使用柴油。附加字母 "L "表示该车型比普通车型长（通常7系列有 "长 "的属性）。字母 "M "表示您所购买的是配备 "M "套件的车型（特殊的运动型发动机、不同的轮毂、不同的刹车、更强的动力、不同的内部装备）。
E30、E36、E46是某一特定系列（在本例中为3系列）车型的世代区别。E30车型在1982年至1994年间销售。它们的继任者，E36车型从1990年到2000年销售，等等。这和福特野马是一样的。一个品牌，多种车型。
这个百科页面解释了车型的命名惯例。http://en.wikipedia.org/wiki/ListofBMW/vehicles#Model/nomenclature。